HISTORIA DE LA COFRADIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA SOLEDAD Y DEL CRISTO DE LA PAZ

	La Venerable y Muy Piadosa Cofradía de la Soledad de Nuestra Señora viene a completar en la ciudad la tradicional Semana Mayor de gran esplendor y tradición. La Iglesia Arciprestal del Sagrado Corazón de Jesús se hace sede de la Cofradía de la Soledad en el año de 1951, que es la fecha de aprobación de los primitivos Estatutos de la misma. La Cofradía de los Servitas de la vecina Ciudad de Málaga sirve de ejemplo para crear en nuestra Ciudad a la Cofradía de la Soledad.		Un nutrido grupo de cofrades se aglutinan bajo la advocación de María en su Soledad y dan vida a una nueva Cofradía- La Cofradía de la Soledad de Nuestra Señora-. Su socio fundador y primer Hermano Mayor fue el Sr. Mateo. Su primera estación de penitencia la hace en la noche del Viernes Santo desde la parroquia de San Francisco Javier, Capilla del entonces Hospital de la Cruz Roja y durante la misma se lleva en procesión a la imagen de la Señora de Melilla, a Nuestra Señora de la Soledad. La imagen la confecciona el imaginero murciano Nogueras Valverde, proveniente de la denominada escuela de Salzillo.

	El Escudo de la Cofradía lo compone un corazón con una llama superior, atravesado por una daga o puñal y bordeado por una corona de espinas. Los hermanos portadores de trono irán vestido en su principio de rigurosa media etiqueta, con camisa blanca y corbata negra. Los mismos portarán de su brazo una percha para aguantar el trono en las paradas que realice. La tradicional imagen hace su salida procesional desde dentro del templo a las 23,00 horas de la noche del Viernes Santo, es la última procesión de pasión de la Semana Mayor. La Virgen va vestida totalmente de negro, incluido el manto, que tan solo lleva un ribete final en hilo de oro. La imagen no lleva ningún tipo de joyas, tan solo el corazón, escudo de la Cofradía sobre su pecho y un rosario de su mano derecha y entre las manos una corona de espinas.		Las características de esta Cofradía quedan plasmadas en sus primeros Estatutos, donde destacan: El SILENCIO, nota característica primordial durante todo el recorrido. Durante el mismo, no se puede hablar, cada penitente debe guardar una mínima distancia entre los mismos, donde resalta otra característica ORDEN PROCESIONAL. No llevará nunca presidencias, ni música procesional. Tan solo, tras la imagen irá un tambor con un redoble destemplado para marcar el paso de la misma. Durante su recorrido, se apagarán las luces de alumbrado eléctrico. Todos los penitentes irán rezando la corona dolorosa de Nuestra Señora Los penitentes vestirán de negro riguroso y en su principio, la túnica era con cola que arrastraba por el suelo. El trono lo hace el melillense Paulino Plata. Es un trono en madera de caoba con incrustaciones de otras maderas nobles con cuatro varales y que es portado por treinta y dos hermanos cofrades. El trono en su caja lleva motivos pasionales tallados y los símbolos de María y el Escudo de la Cofradía.

	A lo largo de las diferentes etapas ha sufrido diversas transformaciones y adaptaciones que no han variado en nada lo sustancial del espíritu inicial de la Cofradía. Actualmente y tras la aprobación de los nuevos Estatutos, renovados y enmarcados dentro de las nuevas directrices del Obispado, la Cofradía continua caracterizándose por el SILENCIO, RECOGIMIENTO, ORDEN PROCESIONAL, que realmente impresionan a quien los contempla.		En Melilla, como en el resto de otras provincias andaluzas, viene un declive de asistencia a nuestras procesiones. Concretamente en nuestra Ciudad se dan circunstancias que vienen a determinar la solicitud de ayuda al estamento militar para poder sacar los tronos en procesión. Estas premisas hacen tomar una decisión muy dura a la Vicaría melillense y prohibe el hecho procesional a todas las Cofradías salvo a la Cofradía de la Soledad, que nunca necesitó ayuda externa para llevar su trono. Este hecho, duro y muy drástico en su momento, hizo que hubiera una etapa de siete largos años sin nuestras procesiones en la calle. La Cofradía de la Soledad, se solidariza con las demás Cofradías melillenses y tampoco hace sus estaciones de penitencia en la calle. Continua con sus cultos internos dentro del templo.

	Tras la prohibición de la puesta en la calle de nuestras Cofradías durante siete años, nuestra Cofradía es la que inicia el nuevo resurgir de la Semana Mayor y hace su estación de Penitencia en la Noche del Viernes Santo del año de 1980. Es en el año 1980, cuando un grupo de antiguos cofrades con nueva sabia e ilusión, impulsa nuevamente la salida procesional de Nuestra Señora de la Soledad. Fue un reto importante y trascendente para el devenir de la nueva Semana Mayor Melillense. A la Cofradía de la Soledad le cabe el honor de haber sido la impulsora de la actual Semana Mayor en su expresión de catequesis plástica. Su primer Hermano Mayor en esta etapa fue Francisco Javier Calderón Carrillo, que arropado por un nutrido grupo de hermanos cofrades José Angel Guerrero, Lucas Calderón Díaz, Manuel Gavilá, Rafael Garnica, Julio Medero, Ricardo González, Antonio y Francisco Espínola, Antonio Guijo, Tomás Tello, Francisco Gámez, Juan Antonio Martínez, Angel Morán , Salvador López y otros muchos, logran con la inestimable ayuda del entonces Vicario Episcopal Padre D. Lorenzo Orellana poner a la Virgen de la Soledad nuevamente en las calles melillenses.		Sin duda fueron unos momentos importantes, que al sentirse tan arropados por el pueblo melillense, hacen que colaboren y ayuden a otras Cofradías hermanas de la Ciudad en años sucesivos a procesionar y a que en la actualidad podamos contar con una realidad auténtica NUESTRA SEMANA MAYOR que es sin duda completa, vital, característica y muy NUESTRA. Lo que los melillenses hemos querido y necesitado. Nuestra Cofradía, posteriormente asume un nuevo titular, El Cristo de la Paz. Talla de un Crucificado de grandes dimensiones, de autor desconocido, pero de la Escuela Antequerana, impresiona por su grandiosidad y expresión de su rostro. La Cofradía adquiere un trono a la Agrupación de Cofradías de Málaga y procesiona el Cristo de la Paz en la noche del Jueves Santo. Esto es una pequeña reseña del devenir y génesis de Nuestra Cofradía, actualmente VENERABLE Y MUY PIADOSA COFRADÍA DE LA SOLEDAD DE NUESTRA SEÑORA Y DEL CRISTO DE LA PAZ.